SIGABA

La faiblesse décisive d'Enigma ne tenait pas au câblage de ses rotors mais à leur mouvement : ils avançaient aussi régulièrement que les chiffres d'un compteur kilométrique, et c'est cette régularité qui a donné prise à la cryptanalyse. William Friedman et Frank Rowlett l'ont éliminée à force d'ingénierie. SIGABA comptait trois bancs de cinq rotors — cinq rotors de chiffrement sur le trajet du signal, cinq rotors de contrôle et cinq rotors d'index dont l'unique fonction était de décider quels rotors de chiffrement avanceraient à la frappe suivante. Entre un et quatre d'entre eux avançaient, selon un motif impossible à déduire de l'extérieur.

La machine est entrée en service en 1940 sous le nom de M-134-C pour l'armée de terre et de CSP-889 ou ECM Mark II pour la marine ; environ dix mille exemplaires ont été construits. Aucune cassure connue pendant la guerre, ni allemande ni japonaise. Le prix à payer était le poids et la complexité : quarante-cinq kilos de mécanique de précision, impossibles à déployer à l'échelon du bataillon, où le trafic passait plutôt par le M-209 de Hagelin, bien plus simple — et que les Allemands lisaient.

SIGABA est resté classifié bien après qu'Enigma fut devenue de l'histoire populaire ; les détails de sa conception n'ont été rendus publics que dans les années 1990. C'est donc à la fois la machine à chiffrer la plus réussie de la guerre et la moins documentée.