Enigma

Une machine à chiffrer électromécanique, brevetée par Arthur Scherbius en 1918 et adoptée par les forces armées allemandes dans les années 1930. Chaque frappe faisait avancer au moins un rotor, si bien qu'une même lettre était chiffrée différemment à chaque fois. Avec le tableau de connexions, il existait plus de réglages de clé possibles qu'on ne pouvait en essayer en une vie humaine.

Le Biuro Szyfrów polonais perce les premières versions dès 1932 et transmet ses travaux aux Britanniques en 1939. À Bletchley Park, Alan Turing construit la bombe, une machine qui écartait mécaniquement les réglages impossibles. Le défaut décisif était le réflecteur : il faisait qu'aucune lettre ne pouvait jamais être chiffrée en elle-même, ce qui, combiné à des messages prévisibles comme les bulletins météo quotidiens, fournissait à l'attaque le texte clair connu dont elle avait besoin.