Temps de stabilisation
Le temps qui suit un positionnement, pendant lequel la tête oscille encore et doit se stabiliser sur la piste visée avant toute lecture ou écriture.
Un positionnement ne s'achève pas à l'instant où le moteur à bobine mobile (voice coil) a amené le bras sur le bon cylindre. Le bras est une structure mécanique élastique et il vibre de quelques micromètres autour de la cible ; l'asservissement doit amortir cette oscillation jusqu'à ce que la tête soit immobile à une fraction de la largeur de piste près. Alors seulement la marge est assez faible pour écrire sans corrompre la piste voisine.
Le temps de stabilisation est donc une part cachée du temps de positionnement, et l'une des raisons pour lesquelles les positionnements courts ne sont pas proportionnellement plus rapides — le déplacement lui-même peut être bref, mais la stabilisation prend à peu près le même temps quoi qu'il arrive. L'écriture exige une tolérance plus stricte que la lecture ; les positionnements en écriture ont donc une stabilisation plus longue.