PWM (modulation de largeur d'impulsion)
Pulse-Width Modulation — on règle la puissance en commutant très vite un signal entre marche et arrêt ; la fraction de temps à l'état haut (le rapport cyclique) fixe le niveau effectif. Une simple sortie numérique peut ainsi imiter un niveau analogique. Pilote ventilateurs, variateurs de LED, moteurs et servomoteurs.
Principe : une fréquence fixe, une largeur d'impulsion variable — 25 % de rapport cyclique = un quart de la puissance, 75 % = trois quarts. La commutation étant bien plus rapide que ce que la charge peut suivre, le moteur ou la LED n'en « voit » que la moyenne. Avantage : un bon rendement (le transistor est soit entièrement passant, soit entièrement bloqué → peu de pertes thermiques, contrairement à un pont diviseur analogique) et une génération numérique facile. Usages : ventilateurs de processeur et de boîtier (PWM 4 broches), luminosité des LED, vitesse des moteurs (ESC), position des servos. Contrepartie : une mauvaise fréquence peut provoquer un sifflement audible ou du scintillement. Fondamental en commande embarquée et en électronique de puissance. Brique classique d'un premier projet avec Arduino ou Raspberry Pi.