Photocomposeuse phototypesetter
Une machine à composer qui expose les lettres à la lumière sur du papier ou du film photographique au lieu de les fondre dans le plomb — le pont entre le plomb chaud et l'imprimerie numérique.
À partir des années 1950, la photocomposeuse remplace les machines à plomb chaud comme la Linotype. Les premiers modèles portaient les caractères sur un disque ou un tambour de verre en rotation ; un éclair de lumière traversant le bon caractère était projeté par un objectif sur du papier photosensible, le corps du caractère étant réglé optiquement. Pas de métal en fusion, pas de poinçon matériel — seulement de la lumière et de la chimie.
Les machines de troisième génération (la Linotron, puis la Linotronic) traçaient au contraire chaque caractère point par point avec un tube cathodique ou un laser, ce qui en faisait de purs processeurs d'image raster. Quand Adobe relie PostScript à la Linotronic 300 en 1985, aux côtés de la LaserWriter d'Apple, la publication assistée par ordinateur est née : la même description de page pouvait être épreuvée sur l'imprimante laser et finalisée en haute résolution sur la photocomposeuse. Le jet d'encre et le laser grand format ont ensuite rendu l'étape du film superflue.