Gerolamo Cardano
Gerolamo Cardano, médecin et mathématicien italien, a décrit la grille de Cardan, l'un des plus anciens chiffres par transposition.
Cardano (1501-1576) est surtout connu pour avoir publié la résolution de l'équation du troisième degré dans l'Ars Magna en 1545. Esprit touche-à-tout, il a écrit sur tout, de la médecine aux jeux de hasard. La grille de Cardan apparaît dans son De subtilitate de 1550, comme moyen de dissimuler un message à l'aide d'un carton percé de trous.
La méthode est simple : on pose la grille sur une feuille, on écrit le texte à travers les trous, puis on remplit les espaces restants. C'est une transposition et non une substitution : les lettres sont conservées, seul leur ordre est caché. Cardano fut l'un des premiers auteurs à traiter la cryptographie de façon systématique.