Démagnétiseur (degausser) Degausser
Un appareil qui utilise un fort champ magnétique alternatif pour remettre à zéro d'un seul coup l'aimantation de tout un support — il efface en bloc bandes et disques.
Le nom vient du gauss, l'unité de densité de flux magnétique. Un démagnétiseur expose le support à un champ très supérieur à sa coercitivité, qui décroît ensuite vers zéro et laisse les domaines magnétiques orientés au hasard, pour une aimantation nette nulle. Les types classiques sont les bobines à courant alternatif décroissant et les aimants permanents rotatifs. La NIST SP 800-88 reconnaît la démagnétisation comme méthode valable d'assainissement des supports magnétiques.
Deux bémols : sur un disque dur moderne, elle efface aussi les pistes d'asservissement gravées à l'usine, si bien que le disque est mort ensuite — la démagnétisation détruit, elle ne recycle pas. Et sur la mémoire flash et les SSD, elle ne fait strictement rien, faute de magnétisme à perturber. Elle rétablira volontiers la pureté des couleurs d'un tube cathodique, mais c'est un tout autre usage.