Silicium noir Dark silicon
Le phénomène qui fait qu'on ne peut plus alimenter simultanément tous les transistors d'une puce moderne — la consommation serait trop élevée et la puce trop chaude. Une fraction toujours plus grande de la puce doit être « noire » (éteinte) à chaque instant. Conséquence centrale de la fin du Dennard scaling.
Contexte : auparavant (Dennard scaling), la puissance par transistor diminuait avec leur taille, si bien qu'on pouvait alimenter plus de transistors sur la même puce sans que la consommation explose. Cela a cessé d'être vrai vers 2005 — les transistors continuent de rétrécir (loi de Moore), mais la puissance par transistor ne baisse plus au même rythme. Résultat : on intègre PLUS de transistors que le BUDGET ÉNERGÉTIQUE ne permet d'en alimenter en même temps → certains doivent toujours être éteints (noirs). Conséquences pour la conception : plutôt que d'accélérer un gros cœur généraliste, on dépense les transistors dans des accélérateurs spécialisés (IA, vidéo, chiffrement) qui ne s'allument qu'au besoin et sont bien plus efficaces pour leur tâche. Cela explique les puces hétérogènes d'aujourd'hui, pleines de blocs à fonction fixe. Un moteur fondamental de l'architecture des puces modernes. Voir aussi cœurs hétérogènes et enveloppe thermique (TDP).