Boucle de courant Current loop
Une interface série où c'est la présence ou l'absence de courant dans une boucle, et non un niveau de tension, qui porte le signal — le câblage classique du téléscripteur.
L'idée vient de la télégraphie : un « un » (mark) est un circuit fermé où circule le courant, un « zéro » (space) un circuit ouvert. Comme le récepteur détecte un courant et non une tension, le signal supporte bien mieux que la RS-232 les longues lignes et le bruit électrique, et un optocoupleur laisse les deux extrémités isolées galvaniquement. Les télétypes employaient une boucle de 20 mA à 110 bauds.
La RS-232 et ses niveaux de tension ont supplanté la boucle de courant sur les courtes distances dans les années 1960 et 1970, mais le principe a survécu. La boucle 4–20 mA de l'industrie, pour les capteurs, en est un cousin analogique : l'information voyage dans le courant, pas dans la tension, précisément pour survivre à un long câble bruité.