Mémoire à tores magnétiques Core memory
Une mémoire faite d'anneaux enfilés sur des fils, tissée à la main sous le microscope — et la raison pour laquelle on parle encore de « core dump » pour un vidage mémoire après un plantage.
Chaque bit était stocké dans un petit anneau de ferrite aimanté dans un sens ou dans l'autre. Les anneaux étaient enfilés sur une grille de fils, et un courant envoyé en même temps dans une ligne et une colonne faisait basculer un anneau précis. La technique a dominé la mémoire des ordinateurs du milieu des années 1950 au début des années 1970.
Deux propriétés ont marqué l'époque. La mémoire était non volatile : son contenu survivait à une coupure de courant, ce qui permettait de vider toute l'image mémoire après un plantage, d'où core dump. Et la lecture était destructrice : lire un anneau l'effaçait, si bien que la machine devait réécrire aussitôt la valeur. Le tissage se faisait à la main, souvent par des femmes venues du textile ; la mémoire de l'ordinateur d'Apollo était, au sens propre, tissée.