Gestionnaire de fenêtres composite
Un gestionnaire de fenêtres où chaque fenêtre est dessinée dans son propre tampon et où l'image finale est assemblée à part — d'où les ombres, la transparence et la fin des défauts de rafraîchissement.
Dans le X11 classique, tous les programmes dessinaient directement sur la même surface d'écran : déplacer une fenêtre laissait un trou que le programme du dessous devait repeindre quand il en trouvait le temps. L'extension Composite, développée par Keith Packard vers 2004, a permis aux fenêtres de se dessiner dans des tampons hors écran, qu'un compositeur distinct assemble ensuite, généralement avec OpenGL et le GPU.
xcompmgr en a été la première démonstration. Compiz arrive en 2006 et devient célèbre pour ses fenêtres qui ondulent et son cube de bureau rotatif — un effet qui a fait vendre Linux sur les salons, avant d'être aussitôt désactivé. Apple avait déjà Quartz Compositor dans Mac OS X, et Microsoft a eu DWM avec Vista en 2007. Sous Wayland, le compositeur est le serveur d'affichage.