Gestionnaire de fenêtres
Le programme qui décide où vont les fenêtres, laquelle a le focus et à quoi ressemble le cadre qui les entoure.
Sous X11, le gestionnaire de fenêtres ne fait pas partie du serveur. C'est un client ordinaire doté de privilèges spéciaux : il est prévenu quand une application veut afficher une fenêtre et peut la déplacer, la redimensionner ou la refuser. La plupart enveloppent aussi chaque fenêtre d'application dans un cadre à eux, avec barre de titre et boutons, une astuce nommée reparentage. Cette séparation était voulue : les concepteurs de X refusaient de dicter l'apparence d'une interface — « des mécanismes, pas une politique ».
Résultat : des centaines de gestionnaires de fenêtres, de twm et mwm jusqu'aux gestionnaires en mosaïque d'aujourd'hui. Sous Wayland, le rôle fusionne avec le serveur d'affichage en un compositeur, et en changer sur un coup de tête est largement révolu.