Imprimante de cartes
Une imprimante conçue pour un seul support : la plaquette de plastique de 0,76 mm qui dort dans votre portefeuille.
Les badges d'accès et les cartes d'identité sont presque toujours imprimés par sublimation thermique. Un ruban aux panneaux jaune, magenta, cyan, noir et un panneau de vernis transparent — YMCKO dans le jargon du métier — est chauffé contre la carte, si bien que le colorant se vaporise dans la couche superficielle au lieu de rester posé dessus. L'impression directe sur carte imprime à même le plastique, mais doit s'arrêter un millimètre avant le bord ; le retransfert imprime sur un film qui est ensuite laminé sur toute la carte, ce qui permet l'impression bord à bord et s'accommode des surfaces irrégulières comme celle d'une puce.
La machine est souvent plus encodeur qu'imprimante : le même passage peut écrire la piste magnétique, programmer la puce et confier la carte à une plastifieuse. Zebra, Evolis, Entrust et HID Fargo se partagent un marché où les consommables coûtent, sur la vie d'une carte, plus cher que le matériel lui-même — un modèle économique que le reste de l'industrie de l'impression reconnaît fort bien.