BPI (bits par pouce)
Le nombre de bits entassés sur un pouce de piste — l'un des deux axes qui composent ensemble la densité surfacique.
La densité de stockage se mesure dans deux directions : le BPI le long de la piste et le TPI en travers (densité de pistes). Multipliez-les et vous obtenez la densité surfacique, en bits par pouce carré, le chiffre que poursuit le marketing. Le BPI est lié au nombre d'inversions de flux que le support peut porter par pouce, et c'est là que le codage compte — FM, MFM et RLL logent chacun davantage de bits de données par inversion.
Historiquement, le BPI est passé de quelques centaines sur les tambours des années 1950 à des millions sur les plateaux modernes. L'enregistrement par zones admet que les pistes extérieures sont physiquement plus longues et y place plus de secteurs, précisément pour maintenir le BPI près du plafond du support sur tout le disque, au lieu de gaspiller la périphérie.