Débit binaire Bitrate
Le nombre de bits par seconde qu'un flux audio ou vidéo consomme — le réglage le plus important pour arbitrer entre qualité et taille de fichier.
À débit constant, chaque seconde reçoit la même quantité de données : c'est prévisible pour le streaming, mais gaspilleur — un plan fixe demande bien moins qu'une scène d'action. Le débit variable redistribue le budget là où il sert et donne une meilleure qualité à taille de fichier égale.
Le chiffre ne se compare pas d'un codec à l'autre. L'AV1 à 3 Mbit/s est plus beau que le H.264 au même chiffre, parce que les codecs récents tirent simplement plus de chaque bit. Le streaming adaptatif en profite : il garde plusieurs versions et bascule à la volée quand le réseau se dégrade — c'est ce qui se passe quand YouTube devient soudain flou.