Active Desktop
La tentative de Microsoft, en 1997, de transformer le fond d'écran en page web avec des « canaux » diffusant l'actualité : le monument le plus visible de la mode du push, et une fonction que presque tout le monde a désactivée.
Active Desktop est arrivé avec Internet Explorer 4.0 à l'automne 1997, dans le cadre de la Windows Desktop Update, puis a été livré avec Windows 98. Le bureau était dessiné par le même moteur HTML que le navigateur : l'arrière-plan pouvait être une page web, et par-dessus on plaçait des canaux, de petits volets de météo, de cours de bourse ou de titres d'actualité récupérés selon un calendrier décrit en CDF, le Channel Definition Format. C'était la réponse de Microsoft à PointCast et à l'engouement pour le push, l'idée que l'information devait venir à l'utilisateur plutôt que l'inverse. La même mise à jour introduisait les icônes à simple clic, l'affichage web dans les dossiers et la barre de lancement rapide à côté du bouton Démarrer.
En pratique, le bureau devenait lent et fragile, et la page d'erreur « Active Desktop Recovery » est devenue un classique du genre. Les canaux se sont étiolés vers le tournant du millénaire, et Windows Vista a abandonné la fonction en 2007 au profit de la Sidebar et de ses gadgets, eux-mêmes disparus avec Windows 8. L'idée d'un bureau qui affiche du contenu en direct est revenue sous forme de widgets dans tous les systèmes suivants, mais plus comme une page HTML cachée derrière les icônes.