William Friedman
El genetista que se convirtió en el principal descifrador de Estados Unidos y dio a la disciplina tanto sus métodos estadísticos como la palabra «criptoanálisis».
Nacido en 1891 en Kishinev y criado en Pittsburgh, entró en 1915 en los Riverbank Laboratories, cerca de Chicago, donde el excéntrico mecenas George Fabyan intentaba demostrar que Francis Bacon había escrito las obras de Shakespeare. La teoría baconiana no llegó a ninguna parte, pero Friedman quedó enganchado a los cifrados. Su monografía de 1922 sobre el índice de coincidencia convirtió el criptoanálisis de arte de acertijos en estadística aplicada.
Desde 1930 dirigió el Signal Intelligence Service del ejército, cuyo equipo, con Frank Rowlett al frente, rompió en 1940 la máquina diplomática japonesa PURPLE. Codiseñó SIGABA, la máquina de rotores estadounidense que nadie rompió durante la guerra. El esfuerzo le costó una crisis nerviosa en 1941. Tras la guerra asesoró a la recién creada NSA y escribió con su esposa Elizebeth un libro que desmontó a fondo los supuestos cifrados de Shakespeare. Murió en 1969.