Wilhelm Schickard
El profesor de Tubinga que construyó una calculadora para Kepler veinte años antes que Pascal, y cuyo único ejemplar ardió antes de que nadie ajeno lo viera.
Orientalista, matemático, astrónomo y grabador en la Universidad de Tubinga —una de las últimas generaciones capaces de ser todo eso a la vez—. En una carta de 1623 a Johannes Kepler describió un Rechenuhr, un "reloj calculador": engranajes que sumaban y restaban números de seis cifras con acarreo automático, y encima los huesos de Napier montados en cilindros giratorios para multiplicar.
Se pusieron en marcha dos ejemplares, uno destinado a Kepler. El taller ardió en 1624 y con él se perdió la construcción a medio terminar. El propio Schickard murió de peste en 1635 junto a la mayor parte de su familia, y la máquina cayó en un olvido tan completo que Pascal se llevó el mérito durante trescientos años. Los bocetos no reaparecieron hasta la década de 1950, entre los papeles de Kepler, y Bruno von Freytag-Löringhoff construyó una reconstrucción funcional hacia 1960. La cuestión de la prioridad quedó así zanjada —pero la máquina de Pascal seguía existiendo, algo que la historia ha demostrado una y otra vez que pesa más que haber sido el primero.