Volvelle
Discos de papel giratorios, remachados en capas, que calculaban fases lunares, festividades y cifrados: un ordenador analógico hecho de papel.
La volvelle es el ordenador de papel de la Edad Media y el Renacimiento: dos o más discos fijados en un eje común y graduados de modo que un giro produce una respuesta. Ramon Llull las usó para la lógica en el siglo XIV, y la obra maestra de Petrus Apianus, Astronomicum Caesareum (1540), llevaba decenas de capas que calculaban posiciones planetarias. Las volvelles calendáricas daban la fecha de Pascua; las médicas, los momentos propicios para sangrías.
El principio —escalas concéntricas que se deslizan unas sobre otras— apunta directamente a la regla de cálculo circular y al disco de cifrado. Que hayan sobrevivido tan pocas se debe al material: las piezas móviles de papel se desgastan o se pierden, y una volvelle sin sus discos es solo una hoja decorada.