VCO (oscilador controlado por tensión)
La fuente de tono del sintetizador analógico, cuya altura la fija una tensión de entrada.
Un VCO genera una forma de onda periódica —diente de sierra, cuadrada, triangular, a veces senoidal— y deja que una tensión de control decida su frecuencia. La convención de Moog de un voltio por octava se convirtió en el estándar de facto que los sistemas modulares y el Eurorack siguen respetando. Con dos osciladores en sincronía dura sale ese sonido rasgado sobre el que se construyó medio repertorio de solos de los ochenta.
La pega siempre fue la estabilidad. Los osciladores analógicos derivan con la temperatura, y un sintetizador necesitaba calentarse antes de mantener la afinación. Roland respondió en 1982 con el DCO del Juno-6: un oscilador con reloj digital y conformado de onda analógico. Los puristas se quejaron de que sonaba demasiado estable, lo cual dice bastante de los puristas.