IBM System/360
La familia de máquinas que inventó la compatibilidad hacia atrás — y cuyo repertorio de instrucciones sigue moviendo bancos sesenta años después.
Antes de 1964 cada modelo de computadora era un mundo aparte: una máquina nueva significaba reescribir todos los programas. IBM apostó unos cinco mil millones de dólares —más de lo que costó el Proyecto Manhattan— por una familia en la que el modelo más pequeño y el más grande compartían repertorio de instrucciones y periféricos. Gene Amdahl fue el arquitecto jefe y Fred Brooks el jefe de proyecto: la experiencia del caótico sistema operativo OS/360 se convirtió después en el libro El mítico hombre-mes.
Con el 360 llegaron también el byte de ocho bits como estándar, la codificación de caracteres EBCDIC y un microcódigo que permitía a los modelos baratos emular las antiguas máquinas 1401 de la compañía. La apuesta salió tan bien que la arquitectura nunca murió: la z/Architecture actual todavía puede ejecutar código compilado para el System/360.