Sony contra Universal
El caso Betamax: en 1984 el Tribunal Supremo de EE. UU. resolvió que una tecnología con usos lícitos sustanciales no se vuelve ilícita porque también pueda usarse para infringir.
Universal y Disney demandaron a Sony en 1976 porque el grabador Betamax permitía grabar la televisión, y sostenían que Sony respondía de cada grabación. El lobista Jack Valenti explicó al Congreso en 1982 que el vídeo era para la industria cinematográfica estadounidense lo que el Estrangulador de Boston para una mujer sola en casa. Por cinco votos contra cuatro, el tribunal concluyó que grabar un programa para verlo más tarde era fair use, y que un aparato capaz de usos sustanciales no infractores no hace responsable a su fabricante.
El principio se convirtió en escudo para todo, desde programas de copia hasta reproductores de MP3 y buscadores. La ironía es doble: el vídeo doméstico pronto fue la mayor fuente de ingresos de Hollywood, y Betamax perdió la guerra de formatos de todos modos.