Regla de cálculo
Dos escalas logarítmicas deslizándose una junto a otra, que convierten la multiplicación en la suma de longitudes.
John Napier publicó los logaritmos en 1614 y con ello convirtió la multiplicación en suma. Edmund Gunter grabó la escala en una regla en 1620 y hacia 1622 William Oughtred comprendió que dos escalas deslizándose una contra otra realizan la suma de forma mecánica. Amédée Mannheim fijó en 1859 el diseño moderno, con cursor y un conjunto estable de escalas.
El instrumento da tres cifras significativas y ningún punto decimal. El orden de magnitud corría por cuenta del usuario, que es la explicación habitual de por qué generaciones de ingenieros notaban al instante cuándo una respuesta era absurda. El Boeing 707 se diseñó con reglas de cálculo, y los modelos Pickett volaron como respaldo en las misiones Apolo.
El final fue abrupto: el HP-35 salió en 1972 y Keuffel & Esser dejó de fabricar en 1976. Cuatro siglos de técnica de cálculo se jubilaron en medio decenio.