Regex
Un lenguaje diminuto y denso para describir patrones de texto.
Nació de la teoría de lenguajes formales de los años cincuenta y llegó a la práctica con las herramientas de Unix. ^\d{3}-\d{4}$ describe un formato concreto en catorce caracteres; hacerlo con código normal ocuparía diez líneas.
La densidad es también su problema: se escribe mucho más rápido de lo que se lee, incluso por quien la escribió. Y hay un límite duro que conviene conocer — las expresiones regulares no pueden analizar estructuras anidadas, así que usarlas con HTML funciona hasta que deja de funcionar.