Host de plugins
El programa que carga plugins de audio, les entrega búferes de sonido y muestra sus interfaces; casi siempre una DAW, a veces una herramienta independiente.
Un plugin VST o CLAP es una biblioteca compartida sin bucle principal propio. El host llama a su función de proceso en el hilo de audio una vez por búfer, le pasa automatización y MIDI, informa de la latencia para compensar retardos y guarda el estado del plugin en el archivo del proyecto. Existen hosts independientes como Carla o Plogue Bidule para quien quiera usar efectos en directo sin una DAW completa.
Tradicionalmente los plugins corren dentro del propio proceso del host, así que un solo plugin que se cuelga se lleva por delante toda la sesión. Bitwig Studio salió en 2014 con plugins aislados en procesos separados, y AUv3 incorpora esa misma separación al formato. El coste es algo de sobrecarga por llamada, que a la mayoría le parece barato comparado con perder una toma.