Pozos y llanos
Los pozos microscópicos y las zonas llanas que un láser lee en un disco óptico: las transiciones, no el pozo en sí, portan los bits.
En un CD, DVD o Blu-ray la información reside en una pista en espiral de pozos prensados separados por llanos planos. Un láser incide sobre la superficie: un llano devuelve el haz a plena intensidad, mientras que un pozo tiene una profundidad de un cuarto de longitud de onda, de modo que su reflejo se cancela parcialmente por interferencia.
Los bits no están en el pozo, sino en las transiciones: cada borde llano→pozo o pozo→llano es un uno, y todo lo que hay entre ellos, ceros, tal como exigen las longitudes de secuencia de EFM. Cuanto más corta es la longitud de onda del láser, más pequeños pueden ser los pozos: el láser rojo del CD daba 650 MB, el rojo del DVD más, y el láser azul del Blu-ray decenas de gigabytes.