Fotoplóter
Plóter que expone película fotográfica en lugar de dibujar con pluma: la máquina que convierte un diseño de placa en cobre real.
Una placa de circuito impreso se fabrica a partir de una fotomáscara, y la máscara exige una precisión que ninguna pluma alcanza. El fotoplóter vectorial lo resolvió con una fuente de luz, una rueda de aperturas y una mesa de película: la rueda giraba hasta que la abertura tenía la forma y el tamaño de lo que se iba a exponer —una isleta redonda, una rectangular— y la máquina disparaba un destello en el sitio o arrastraba la apertura a lo largo de un recorrido para trazar una pista. Gerber Scientific dominó el mercado desde los sesenta.
Los fotoplóteres láser tomaron el relevo en los noventa. Rasterizan la película entera línea a línea, como una impresora láser descomunal, y les da igual cuántas formas contenga la imagen, lo que dejó obsoleta la rueda de aperturas. El vocabulario sobrevivió al hardware: los ficheros Gerber siguen hablando de aperturas, y un operador de CAM define hoy aperturas que ninguna máquina física va a montar jamás.