Tambor fotoconductor
El tambor fotosensible en una impresora láser que mantiene carga en la oscuridad y la libera donde cae la luz — la imagen del tóner luego se adhiere.
Toda la xerografía depende del material: un recubrimiento que es aislante en la oscuridad pero conduce corriente cuando se ilumina. El tambor se carga uniformemente, el láser (o una fila LED) escribe la página descargando los puntos que deben ser negros, y la imagen de carga restante atrae el tóner que luego se transfiere al papel y se fija con calor.
El original de Chester Carlson en 1938 usaba selenio amorfo; los tambores de hoy son típicamente fotoconductores orgánicos (OPC), suficientemente baratos para incorporarlos en el cartucho de tóner e intercambiarlos con él. El ciclo es siempre el mismo — cargar, iluminar, revelar, transferir, fijar, limpiar — y el tambor soporta cinco de los seis pasos. Un rasguño en la superficie aparece como una mancha recurrente con el intervalo del perímetro del tambor.