Libreta de un solo uso
El único cifrado demostrado irrompible, y el único que casi nadie se molesta en usar.
La clave es realmente aleatoria, al menos tan larga como el mensaje, y se usa exactamente una vez; el cifrado es un XOR entre el texto claro y la clave. Gilbert Vernam patentó la construcción en 1917, y Claude Shannon demostró en 1949 que ofrece secreto perfecto: el texto cifrado no revela absolutamente nada del texto claro más allá de su longitud.
El precio es que distribuir la clave es exactamente igual de difícil que distribuir el propio mensaje. Y si se rompe cualquiera de las reglas todo se derrumba: la Unión Soviética reutilizó hojas de la libreta durante la Segunda Guerra Mundial, lo que permitió a EE. UU. leer el tráfico durante décadas en el proyecto VENONA. El método sobrevive donde la exigencia es absoluta y el volumen pequeño: claves en papel, tarjetas o chips de memoria, destruidas tras su uso.