Freddie Williams
El ingeniero de radar que dio por casualidad con la primera memoria de acceso aleatorio del mundo — y luego le entregó el negocio de los ordenadores a su propio estudiante de doctorado.
Frederic Calland Williams (1911–1977) pasó la guerra en el Telecommunications Research Establishment trabajando en radar y sistemas de identificación, una tarea que en el fondo consistía en hacer visibles ecos débiles en un tubo de rayos catódicos. Su idea de posguerra nació justo de esa costumbre: un punto cargado en el fósforo del tubo puede volver a leerse si se llega a él antes de que se desvanezca por sí solo, y si se reescribe con suficiente frecuencia se tiene memoria. Patentó el diseño en diciembre de 1946 y se lo llevó consigo a Manchester.
Allí, junto con Tom Kilburn, construyó la máquina más pequeña posible cuyo único propósito era demostrar que el tubo funcionaba. La Small-Scale Experimental Machine ejecutó su primer programa el 21 de junio de 1948, convirtiéndose así en el primer ordenador que obtuvo sus instrucciones de un programa almacenado electrónicamente. Williams perdió el interés casi de inmediato, dejó los ordenadores en manos de Kilburn y dedicó el resto de su carrera a la maquinaria eléctrica — motores de inducción, no aritmética.