Retardo fraccionario
Retrasar una señal digital un número no entero de muestras, lo que obliga a adivinar qué había entre ellas.
Un búfer solo retrasa en pasos enteros, a 48 kHz algo más de 20 microsegundos cada vez. No basta cuando el retardo debe barrer con suavidad, como en el chorus y el flanger, o cuando una cuerda Karplus–Strong tiene que afinarse con precisión: con muestras enteras las notas agudas salen desafinadas. Los valores intermedios hay que interpolarlos.
La interpolación lineal es barata pero apaga los agudos en una medida que depende de dónde caiga uno entre muestras. La interpolación paso todo mantiene la amplitud plana pero lleva mal los cambios rápidos, mientras que Lagrange y la sinc enventanada mejoran cuanto más se paga. C. W. Farrow describió en 1988 una estructura cuyo retardo puede variarse de forma continua con un único parámetro. El artículo de revisión "Splitting the Unit Delay", de Laakso, Välimäki, Karjalainen y Laine (1996), sigue siendo la referencia obligada.