Kernel EMV
El software del terminal de pago que mantiene el diálogo EMV con el chip de la tarjeta: elige la aplicación, verifica al titular y pide el criptograma.
La especificación EMV ocupa miles de páginas, y el kernel es el código que la implementa de verdad. Para las tarjetas con contacto hay un kernel común. Para el sin contacto, cada red escribió el suyo, así que los terminales acabaron cargando varios en paralelo: C-2 para Mastercard, C-3 para Visa, C-4 para American Express y así hasta C-7 para UnionPay. EMVCo ha publicado desde entonces un kernel sin contacto común, el C-8, para acabar con esa fragmentación.
La certificación va por niveles. El nivel 1 cubre el hardware y la interfaz de radio, el nivel 2 el kernel y el nivel 3 el terminal completo trabajando con un adquirente concreto. Cualquier cambio en el kernel exige una nueva aprobación de nivel 2, lo que explica por qué los fabricantes prefieren convivir con errores antiguos antes que corregirlos.