Criptoanálisis
El estudio de cómo romper cifrados sin conocer la clave: la gemela menos educada de la criptografía.
La técnica más antigua que se conserva es el análisis de frecuencia, descrito por el sabio árabe al-Kindi en el siglo IX. Desde entonces la disciplina ha seguido a los cifrados paso a paso: Kasiski y Friedman desmontaron Vigenère, matemáticos polacos y británicos hicieron lo propio con Enigma y, en los años noventa, el criptoanálisis diferencial y el lineal dieron herramientas serias contra cifrados por bloques modernos como DES.
Los ataques se clasifican según lo que ve el atacante: solo texto cifrado, texto en claro conocido o texto en claro elegido. Un cifrado se considera roto en cuanto alguien encuentra un camino más rápido que la fuerza bruta, aunque siga costando 2120 operaciones. Los criptógrafos lo llaman ruptura académica; el resto haría bien en leerlo como un aviso.