Charles Babbage
El matemático que diseñó el primer ordenador, consiguió financiación pública para él y dejó tras de sí planos en vez de máquinas.
Babbage ocupó la Cátedra Lucasiana de Matemáticas en Cambridge de 1828 a 1839 —la cátedra de Newton, luego la de Hawking—, pero pasó la vida entregado a las máquinas de calcular. La motivación era que las tablas matemáticas de las que dependían la navegación y la astronomía estaban plagadas de erratas: las máquinas cometen menos errores que los humanos cansados. La Máquina diferencial, propuesta en 1822, recibió más de 17 000 libras de financiación del gobierno británico y se abandonó sin terminar en 1842.
También encontró tiempo para escribir On the Economy of Machinery and Manufactures (1832), un estudio temprano de la división industrial del trabajo que Marx citó, y para cofundar la Royal Astronomical Society. La mitad de su cerebro se conserva en el Science Museum de Londres, la otra mitad en el Hunterian Museum.