Máquina recreativa (arcade)
Juegos que funcionan con monedas, diseñados para ser lo bastante difíciles como para vaciarte el bolsillo en tres minutos, pero lo bastante divertidos como para volver a la cola.
La edad de oro suele contarse desde Space Invaders en 1978 hasta mediados de los años 80, con Pac-Man, Donkey Kong y Defender como hitos. Cada juego tenía su propio hardware, construido solo para ese título, lo que ponía a las máquinas recreativas años por delante de las consolas domésticas en gráficos y sonido. El diseño lo dictaba la economía: la dificultad debía escalar para que una partida durara unos minutos, y una puntuación máxima con tres iniciales era todo el sistema de recompensa.
En Occidente el salón recreativo murió en cuanto las consolas domésticas lo alcanzaron, pero en Japón los game centers siguen vivos con juegos de ritmo, máquinas de premios y juegos de lucha, en parte porque explotan lo que no puede llevarse a casa: controles grandes, alfombras de baile y un público mirando por encima del hombro.