Cabezal AMR
El primer cabezal de lectura que detectaba un campo magnético cambiando su resistencia eléctrica en vez de inducir una tensión — el antepasado de los cabezales GMR y TMR de hoy.
La magnetorresistencia anisótropa es el hecho de que la resistencia de un conductor cambia con el ángulo entre la corriente y su magnetización. William Thomson (lord Kelvin) descubrió el efecto ya en 1857, pero hubo que esperar hasta 1991 para que IBM lo pusiera en un cabezal de lectura. La idea era que un elemento de lectura resistivo da una señal que no depende de la velocidad de giro del disco, a diferencia del viejo cabezal inductivo — decisivo cuando los platos se densificaron y los bits se debilitaron.
AMR aportaba solo un pequeño porcentaje de cambio de resistencia, que bastó un tiempo. Cuando el cabezal GMR llegó en 1997 con decenas de por ciento, AMR quedó superado en pocos años, y más tarde el cabezal TMR se impuso del todo. Escritura y lectura van separadas desde entonces: un escritor inductivo y un elemento de lectura magnetorresistivo sobre el mismo patín.