Windows 2.0

Zwei Jahre nach dem gekachelten 1.0 lieferte Microsoft eine Umgebung aus, die ungefähr aussah wie die der anderen: überlappende Fenster, Minimieren- und Maximieren-Knöpfe, Symbole auf dem Desktop und Tastenkürzel für fast alles. Die Shell war weiterhin die Dateiliste MS-DOS Executive, und alles lief auf MS-DOS. Die eigentliche Neuigkeit unter der Oberfläche hieß DDE, Dynamic Data Exchange, womit Programme einander Daten reichen konnten. Im Frühjahr 1988 folgte Version 2.1 in zwei Ausführungen: Windows/286 presste etwas zusätzlichen Speicher aus dem High Memory Area, und Windows/386 nutzte den virtuellen 8086-Modus des 386, um mehrere DOS-Programme gleichzeitig in je einem eigenen Fenster auszuführen – eine Technik, die später Windows 3.0 tragen sollte.

Bedeutung bekam die Version durch die Software. Excel 2.0, das erste Excel für den PC, erschien zeitgleich und brachte für alle, die Windows nicht besaßen, eine abgespeckte Laufzeitversion davon mit; Aldus PageMaker, Word für Windows und CorelDRAW folgten in den nächsten beiden Jahren. Apple verklagte Microsoft und HP im März 1988 mit der Behauptung, 2.03 habe das Aussehen des Macintosh kopiert, ein Streit, der erst Jahre später zugunsten Microsofts ausging. An 2.0 als solche erinnern sich wenige, denn 3.0 kam 1990 und strich den ganzen Ruhm ein – doch hier wurde Windows von der Kuriosität zur Plattform.