Qubit
Die kleinste Einheit des Quantencomputers — kann null, eins oder eine Kombination von beidem sein, bis sie gemessen wird.
Physisch kann ein Qubit alles sein, was zwei unterscheidbare Quantenzustände besitzt: der Spin eines Elektrons, die Polarisation eines Photons, die Energieniveaus in einer supraleitenden Schaltung. Der Begriff wurde 1995 von Benjamin Schumacher geprägt.
Der Unterschied zu einem Bit besteht nicht darin, dass ein Qubit mehr Information speichert — bei der Messung erhält man genau ein Bit, und die Superposition ist verschwunden. Der Unterschied liegt darin, was sich vor der Messung anstellen lässt. Der Zustand wird durch Amplituden beschrieben, die negativ sein können, und genau diese Möglichkeit der Auslöschung verleiht Quantenalgorithmen ihre Kraft. Ein verbreiteter Irrtum ist, dass n Qubits 2ⁿ Werte gleichzeitig fassen; sie entwickeln sich gemäß 2ⁿ Amplituden, aber nur ein Wert lässt sich auslesen.