J. Presper Eckert
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- Geboren
- Gestorben
- Bekannt für
- ENIAC, EDVAC, UNIVAC I
- Nationalität
- Amerikanisch
Der Ingenieur, der vierundzwanzig war, als er die Verantwortung für die Elektronik des ENIAC übernahm, und der dreißig Jahre später das Patent auf die ganze Idee in einem Gerichtssaal verlor.
Eckert studierte an der Moore School of Electrical Engineering in Pennsylvania und wurde 1943 Chefingenieur des ENIAC. Sein Beitrag lag weniger im logischen Entwurf als darin, 17.468 Elektronenröhren überhaupt gleichzeitig zum Laufen zu bringen: Er betrieb die Röhren weit unter ihrer Nennspannung und ließ die Maschine rund um die Uhr eingeschaltet, denn das Ein- und Ausschalten war es, was sie zerstörte. Außerdem trieb er die Quecksilber-Laufzeitleitung als Speicher voran, eine Idee aus der Radarentwicklung des Krieges.
1946 verließ er mit Mauchly die Universität nach einem Streit über die Patentrechte und gründete die Electronic Control Company, bald umbenannt in Eckert–Mauchly Computer Corporation. Sie baute BINAC und UNIVAC I, die meiste Zeit nahe an der Zahlungsunfähigkeit. 1950 kaufte Remington Rand sie, und Eckert blieb bis zur Pensionierung im Konzern, der zu Sperry und dann Unisys wurde.
Das ENIAC-Patent wurde erst 1964 erteilt und 1973 in Honeywell v. Sperry Rand für ungültig erklärt. Das Gericht verwies auf den First-Draft-Bericht, der über ein Jahr vor der Anmeldung kursierte, und auf John Atanasoffs frühere Maschine. Neunzehn Jahre Warten auf ein Patent, das neun hielt.