Pits und Lands
Die mikroskopischen Vertiefungen (Pits) und ebenen Flächen (Lands), die ein Laser auf einer optischen Scheibe abliest — nicht die Vertiefung selbst, sondern ihre Übergänge tragen die Bits.
Auf einer CD, DVD oder Blu-ray liegt die Information in einer spiralförmigen Spur aus gepressten Pits, getrennt durch ebene Lands. Ein Laser leuchtet auf die Oberfläche: Von einem Land wird das Licht mit voller Stärke zurückgeworfen, während ein Pit eine viertel Wellenlänge tief ist, sodass sich die Reflexion durch Interferenz teilweise selbst auslöscht.
Die Bits stecken nicht im Pit, sondern in den Übergängen — jede Kante Land→Pit oder Pit→Land ist eine Eins, alles dazwischen Nullen, genau wie es die Lauflängen von EFM verlangen. Je kürzer die Wellenlänge des Lasers, desto kleiner können die Pits sein: Der rote CD-Laser ergab 650 MB, der rote Laser der DVD mehr, und Blu-rays blauer Laser mehrere Dutzend Gigabyte.