First Draft of a Report on the EDVAC

John von Neumann verfasste das Dokument im Auftrag von Herman Goldstine, gestützt auf Diskussionen mit J. Presper Eckert und John Mauchly im Rahmen der Moore-School-Vorlesungen. Es beschrieb erstmals systematisch, was heute als Von-Neumann-Architektur bekannt ist: ein einziger Speicher für Programm und Daten, sequenziell abgearbeitete Befehle, eine zentrale Recheneinheit.

Weil Goldstine den Entwurf ohne Autorisierung an Kollegen verteilte, bevor ein Patent angemeldet werden konnte, galt die Idee als bereits veröffentlicht — und damit als nicht mehr patentierbar. Das Manuskript blieb zudem für immer ein Entwurf: Von Neumann überarbeitete es nie zu einer fertigen Publikation, weshalb der alleinige Autorenname jahrzehntelang für Streit sorgte, wer die entscheidenden Ideen tatsächlich beigesteuert hatte.