Charles Babbage
Der Mathematiker, der den ersten Computer entwarf, dafür staatliche Fördergelder bekam — und am Ende Baupläne statt Maschinen hinterließ.
Babbage hatte von 1828 bis 1839 den Lucasian-Lehrstuhl für Mathematik in Cambridge inne — denselben, den vor ihm Newton und später Hawking bekleideten —, widmete sein Leben aber Rechenmaschinen. Anlass war, dass die mathematischen Tabellen, auf die sich Seefahrt und Astronomie stützten, vor Druckfehlern strotzten: Maschinen irren seltener als müde Menschen. Die 1822 vorgeschlagene Differenzmaschine erhielt über 17.000 Pfund britische Staatsförderung und wurde 1842 unvollendet aufgegeben.
Nebenbei fand er Zeit, On the Economy of Machinery and Manufactures (1832) zu schreiben, eine frühe Studie zur industriellen Arbeitsteilung, die auch Marx zitierte, und die Royal Astronomical Society mitzugründen. Eine Hälfte seines Gehirns wird im Science Museum in London aufbewahrt, die andere im Hunterian Museum.