Lochkarte
Das Datenmedium, das uns 80 Zeichen pro Zeile bescherte — eine Grenze, die sich bis heute in Codierrichtlinien hält, geschrieben von Leuten, die nie eine Karte gesehen haben.
Herman Hollerith entwarf die Karte und die Maschinen für die US-Volkszählung von 1890 und verkürzte die Auswertungszeit von acht Jahren auf wenige. Das von ihm gegründete Unternehmen wurde später zu IBM. Die endgültige Form der Karte kam 1928: 80 Spalten, ein Zeichen pro Spalte, kodiert als Löcher über zwölf Zeilen.
Ein Programm war ein physischer Kartenstapel, und ihn fallen zu lassen bedeutete, tausend Karten wieder in die richtige Reihenfolge zu sortieren — deshalb reservierte FORTRAN die Spalten 73 bis 80 für Laufnummern. Die Achtzig-Zeichen-Grenze überlebte ihr Medium: Sie hielt sich in Terminals, dann in Terminal-Emulatoren, und lebt heute als Zeilenlängenregel in Codierrichtlinien weiter.