Bootsektor
Die ersten 512 Byte einer Festplatte: gerade genug Code, um den Rest des Betriebssystems nachzuladen.
Wenn das BIOS seinen Selbsttest abgeschlossen hat, liest es den allerersten Sektor des Startlaufwerks, legt ihn an die Adresse 0x7C00 und springt dorthin. Bei einem PC enthält dieser Sektor sowohl den Startcode als auch die Partitionstabelle, was gut 440 Byte für das eigentliche Programm übrig lässt — genug, um einen richtigen Bootloader zu finden und zu laden, nicht mehr.
Diese kleine Fläche gehörte lange zu den meistangegriffenen Stellen eines Computers. Bootsektorviren wie Brain (1986), Stoned und Michelangelo verbreiteten sich über Disketten, luden vor dem Betriebssystem und blieben für danach laufende Antivirensoftware unsichtbar. UEFI mit GPT und signiertem Boot hat die Technik auf modernen Rechnern irrelevant gemacht, die Struktur bleibt aber aus Kompatibilitätsgründen erhalten.