A Manual of Operation for the ASCC
Fünfhundert Seiten aus dem Jahr 1946 darüber, wie man eine Maschine dazu bringt, das zu tun, was man beabsichtigt hat — das weltweit erste Programmierhandbuch, geschrieben bevor es das Wort dafür gab.
Der Harvard Mark I war 1944 fertiggestellt und musste jemandem erklärt werden, der nicht an seiner Konstruktion beteiligt war. Das Ergebnis war Band I der Annals of the Computation Laboratory of Harvard University, veröffentlicht 1946: über fünfhundert Seiten mit Maschinenbeschreibung, Schaltplänen, Tabellen der Codelöcher und — der eigentlichen Neuerung — durchgerechneten Beispielen, wie ein Problem in einen Steuerstreifen übersetzt wird. Howard Aiken schrieb das Vorwort; den Hauptteil des Textes verfassten Grace Hopper und das Laborpersonal.
Was das Buch zum Meilenstein macht, ist, dass es das Codieren als eigenes Handwerk mit eigenen Regeln behandelt, nicht als Fußnote der Elektrotechnik. Es beschreibt, wie eine Berechnung in Schritte zerlegt wird, wie Zwischenergebnisse in den Zählwerken abgelegt werden und wie ein Rechenaufbau vor dem Lauf geprüft wird. Zwei Jahre später sollte der First Draft definieren, was ein Computer ist; dieses Buch hatte bereits definiert, was ein Programmierer tut.