Wallace Eckert
Muhasebe makinelerinin gök mekaniği hesaplayabileceğini gösteren astronom; adı ne düşündürürse düşündürsün ENIAC’ı yapan Eckert’le akrabalığı yoktu.
Wallace John Eckert (1902–1971), Columbia Üniversitesi’nde bir astronomdu ve 1937’de IBM’i kendisi için bir hesaplama laboratuvarı donatmaya ikna etti. Orada bir 601 çarpıcıyı, bir tablolayıcıyı ve bir özet zımbayı kendi yaptığı bir denetim anahtarına bağladı; böylece makineler, bir operatörün kart destesini aralarında taşımasına gerek kalmadan birbirini besliyordu. Sonuç, muhasebe makinelerinden kurulmuş, program denetimli hesaplamaydı; röle bilgisayarları hizmete girmeden yıllar önce.
1940’ta, bilimsel hesaplama için bilgisayar sahibi olmadan hesap yapmak isteyen herkesin elkitabı olan ince bir kitap, Punched Card Methods in Scientific Computation çıktı. Bir kuşağa koşular, ara desteler ve denetim toplamları cinsinden düşünmeyi öğretti; sonradan toplu işlem diye adlandırılan ve cevabı bekleyen kimse olmadığında veri işlemenin hâlâ aldığı biçim olan çalışma yöntemi.
1945’ten itibaren IBM’in Columbia’daki Watson Bilimsel Hesaplama Laboratuvarı’nı yönetti ve onlarca yıl Ay’ın hareketiyle uğraştı. Grubunun hesapladığı efemerisler Apollo seyrüseferinde kullanılan tabloların temelini oluşturdu; Manhattan’da bir bodrumda kart destesiyle başlayan iş için olağandışı uzun bir yay.