Koruma halkaları
İşlemcinin ayrıcalık seviyeleri hiyerarşisi: ring 0 her şeyi alır, ring 3 neredeyse hiçbir şeyi.
x86 dört halka sunar, ama pratikte ikisi kullanılır: çekirdek ring 0'da, tüm programlar ring 3'te. Sürücüler için tasarlanan ring 1 ve 2 neredeyse hiç kullanılmadı; kısmen yalnızca iki seviyesi olan mimarilere taşınabilirlik daha kolay olduğu için, kısmen de bu ayrım vaat edilen faydayı hiç sağlamadığı için.
Model o zamandan beri hem yukarı hem aşağı genişledi. Donanım sanallaştırması ring 0'ın altına, genellikle ring −1 denen ve hypervisor'ın çalıştığı bir kip getirdi. Onun da altında, ürün yazılımının kullandığı SMM (sistem yönetim kipi) durur; işletim sistemi onu ne görebilir ne engelleyebilir. Bu da onu, tespit edilmesi en zor saldırılar için cazip bir hedef yapar.