Pinnhjulsräknaren

Willgodt Theophil Odhner, född i Dalby 1845, arbetade som mekaniker i S:t Petersburg när han i början av 1870-talet byggde sin första räknemaskin. Patentet kom 1878. Idén var att ersätta Leibniz stegvals med en skiva där stift kan skjutas ut radiellt: spaken bestämmer hur många stift som sticker fram, och det antalet blir siffran som adderas per varv på veven.

Vinsten var storleken. En stegvalsmaskin krävde en lång trumma per siffra, medan pinnhjulet är platt — tio av dem får plats i en apparat som går att bära. Frank Baldwin hade oberoende patenterat samma princip i USA 1875, men det var Odhners konstruktion som blev industri. Grimme, Natalis & Co i Braunschweig licensierade den 1892 och sålde den som Brunsviga i över sjuttio år.

Odhners egen fabrik i S:t Petersburg nationaliserades efter revolutionen. Familjen startade om i Göteborg 1918 som AB Original-Odhner, som 1942 köptes av Åtvidabergs Industrier — sedermera Facit. Vevmaskinerna såldes ända in på 1970-talet, då elektroniska bordskalkylatorer på några få år gjorde hela branschen värdelös.