IRQ

I stället för att processorn ska fråga varje enhet om den har något att komma med får enheterna avbryta. Nätverkskortet larmar när ett paket kommit, disken när en läsning är klar. Processorn avbryter vad den håller på med, kör en avbrottshanterare, och återupptar.

På äldre PC fanns femton fysiska IRQ-linjer, och att två kort krockade på samma nummer var ett vanligt installationselände. Moderna system använder MSI-X, där enheten skriver ett meddelande över PCIe i stället för att dra en fysisk ledning, vilket ger tusentals unika avbrott och låter ett nätverkskort fördela sina köer över olika CPU-kärnor. Fördelningen syns i /proc/interrupts.