Hystereskurva
Kurvan som visar hur ett ferromagnetiskt materials magnetisering släpar efter det pålagda fältet — och varför en bit stannar kvar.
Ritar man magnetiseringen (B eller M) mot det pålagda fältet (H) och sveper fältet fram och tillbaka följer inte materialet samma väg upp som ner: det bildas en sluten slinga. Slingans hörn är materialets tre nyckeltal — mättnad (Ms), remanens vid H=0 och koercivitet, det motfält som krävs för att nolla magnetiseringen. Slingans area är energin som förloras per varv.
För lagring vill man ha en nästan rektangulär slinga: mediet ska sitta stadigt i ett av två tillstånd och växla tvärt när skrivfältet passerar koerciviteten. Begreppet myntades av den skotske fysikern James Alfred Ewing på 1880-talet — grekiskans hysteros, "att släpa efter".